Placebová chirurgie

Placebo (lat. placere – líbit se) je neúčinná látka, která se podává pro srovnání při testování nových léků. Části nemocných se dává lék, části jen pilulky bez účinné látky. Jsou s tím spojeny etické problémy: Pacienti užívající placebo jsou vlastně zbaveni léčby. Většinou se jim sice dávají léky, jejichž účinnost byla už prokázána dříve, ale ty mohou být slabší než lék nový.

Co však když je novou léčebnou metodou chirurgický výkon? V tom případě lze použít placebovou chirurgii. Výkon se simuluje chirurgickým vstupem do postižené tkáně, po němž však nenásleduje žádný radikální zásah. Například při osteoartróze kolene (degenerativním onemocnění kolenního kloubu) lze provést pouhou artroskopii (do nitra kloubu proniká opticky kontrolovaná sonda), popř. artroskopii spojenou s výplachem kloubu, či dokonce s odstraněním odumřelých kousků chrupavky. Když všechny procedury vyjdou nastejno, je zřejmé, že trápení nemocných a zatížení pojišťoven léčebnou artroskopií bylo zbytečné. (New Engl. J. Med. 347, 132, 2002)