Tajemství nehody v Kurčatovově ústavu

Na mezinárodní konferenci o Nuclear Criticality Safety ve Versailles potvrdil D. Parfanovič z Kurčatovova ústavu pro atomovou energii pověsti, že v ústavu došlo počátkem 70. let k vážné jaderné nehodě. A ne jen k jedné! K nejvážnější však došlo 26. května 1971. Ve čtyři hodiny ráno pracovníci ukončili experiment a začali odstavovat reaktor. To znamenalo také vypuštění vody (moderátoru neutronů) ze sestavy palivových článků. Standardně se moderátor vypouštěl pomalu. Toho dne však pracovníci spěchali a použili nouzovou výpusť u dna reaktorové nádoby. Následkem bylo přehřátí palivových článků, nadměrná pnutí a zborcení reaktorové nádoby. Přitom se uvolnily palivové články s uranem a vytvořily nadkritické množství. Následoval záblesk záření, roztavení a rozhození tyčí, takže se řetězová reakce zastavila.

Výbuch trval jen pár milisekund, technik stojící poblíž dostal dávku asi 60 greyů a zemřel následující den. Výzkumník stojící opodál dostal asi 20 greyů a zemřel o dva týdny později. Dva další výzkumníci dostali 8 a 9 greyů. Ti sice byli intenzivní péčí zachráněni, ale měli těžké následky. Jak bylo v SSSR zvykem, byla celá událost držena v tajnosti dokonce i před výzkumníky v jiných částech ústavu.

Science 286, 653–654, 1999