Siemens2024Siemens2024Siemens2024Siemens2024Siemens2024Siemens2024

Aktuální číslo:

2024/10

Téma měsíce:

Konzervace

Obálka čísla

Zákeřná planetka středem pozornosti

Horor, který trval jeden den
 |  5. 5. 1998
 |  Vesmír 77, 250, 1998/5

Letos ve čtvrtek 12. března přinesly všechny světové agentury šokující zprávu: Předběžné výpočty ukazují, že asteroid označený 1997 XF11 mine Zemi ve vzdálenosti 26 000 mil (46 000 km) od jejího středu ve čtvrtek 16. října 2028 kolem 17:30 GMT. Odborníci varují před možností srážky.

Většina podobných tiskových zpráv bývá značně zkreslená, protože novináři svá sdělení málokdy konzultují s dobře informovanými astronomy. Tentokrát však vycházeli z věrohodných podkladů, které vypracoval Brian Marsden ze střediska pro sledování planetek Mezinárodní astronomické unie v Cambridži (Massachusetts).

„Přiblíží se extrémně blízko,“ řekl o 1997 XF11 Marsden na tiskové konferenci. „Pravděpodobnost srážky je velmi malá, ale nedá se vyloučit. Podobný případ jsme dosud neměli.“

Nebezpečnou planetku objevil astronom Jim Scotti ze Stewardovy observatoře na Kitt Peak v Arizoně již 6. prosince 1997 v 11:20 světového času. V dalekohledu Spacewatch o průměru 90 cm spatřil v souhvězdí Raka nenápadné těleso hvězdné velikosti 19,1. Podobně jako každý jiný objekt tohoto druhu dostala planetka provizorní název 1997 XF11. A díky tomu, že tento objekt v průběhu následujících 14 dnů sledovali dva japonští amatérští hvězdáři, mohl Gareth Williams ze zjištěných poloh stanovit předběžnou dráhu. Již tehdy se ukázalo, že jde o těleso patřící do skupiny planetek typu Apollo, které kříží dráhu Země a v budoucnu by se mohlo přiblížit k naší planetě nebezpečně blízko. Navíc bylo možno z jeho zdánlivé hvězdné velikosti, přibližné znalosti vzdálenosti a předpokládané odrazivosti (albeda) zhruba odhadnout i jeho průměr (1 – 2 km). Při vzájemné rychlosti střetu tělesa se Zemí kolem 10 km/s by se uvolnila energie rovná přibližně 320 000 Mt TNT, tedy srovnatelná s explozí mnoha milionů atomových bomb.

Proto byl tento objekt zařazen na seznam potenciálně nebezpečných těles PHA (Potentially Hazardous Asteroids), který v současné době obsahuje 108 položek. Jde o tělesa s průměrem přesahujícím 100 m, která se podle výpočtu mohou přiblížit k Zemi na vzdálenost menší než 7 milionů kilometrů, což vzbudilo vlnu dalších astronomických pozorování. Naše observatoř na jihočeské Kleti pořídila první snímek 1997 XF11 již o vánocích (v noci z 26. na 27. prosince 1997) a další ještě 17. ledna a 3. února 1998. Počátkem března byly již vypočítány dostatečně přesné parametry dráhy, na jejichž základě B. Marsden učinil zmíněné prohlášení. I tak však byla nejistota předpovědi průletu značná: ±180 000 km. Země by tedy ležela v oblasti možného průletu a odhadovaná pravděpodobnost střetu s asteroidem byla řádu 0,15 %. Astronomové samozřejmě počítali s dalším sledováním této planetky (v polovině března byla již v dosahu jen velmi výkonných dalekohledů a nacházela se ve vzdálenosti 1,7 astronomické jednotky, tedy přes 250 milionů km od Země), zejména při očekávaném přiblížení v roce 2002 na vzdálenost asi 9,7 milionu kilometrů. Taková „nepatrná“ vzdálenost by umožnila použít k zpřesnění elementů dráhy i radiolokaci, takže chyba v určení průletu kolem Země v roce 2028 by klesla na ±1500 km.

Naštěstí jsme nemuseli čekat tak dlouho. Protože asteroid 1997 XF11 byl v dosahu pozemských dalekohledů také v roce 1990, vrhli se astronomové z kalifornské Laboratoře proudového pohonu (JPL) do svých archivů. Donald Yeomans a Paul Chodas skutečně našli na čtyřech archivních snímcích, které pořídili Eleanor Helinová, Ken Lawrence a Brian Roman 22. a 23. března 1990 46centimetrovým Schmidtovým dalekohledem na Mt. Palomar, stopy tohoto tělesa v souhvězdí Panny. Díky tomu měli v kalifornské laboratoři k dispozici pro výpočet dráhy časovou řadu osmi let místo pouhých 88 dní. Nové výpočty ukázaly, že se planetka pohybuje sluneční soustavou po eliptické dráze s perihelem 0,744 AU, afelem 2,141 AU, sklonem 4,09° k ekliptice a dobou oběhu 1,731 roku. To znamená, že mine Zemi 26. října 2028 kolem 06:30 UT v bezpečné vzdálenosti 954 000 km, přičemž rozměry 3s elipsy (odpovídá spolehlivosti 99 %) jsou 175 000 x 1000 km, a že tedy pravděpodobnost srážky se Zemí v roce 2028 je nulová. Věrohodnost nových výpočtů potvrdil vzápětí i Marsden. 1) Tak se během jediného dne rozplynula hrozba 1997 XF11 pro lidstvo.

Je však třeba mít na paměti, že naší Zemi nemusí být vždy dána lhůta 30 let na přípravu obrany proti blížícímu se kosmickému tělesu. Vesmírem křižují tisíce podobných těles. Je proto s podivem, že loni australská vláda zastavila finanční podporu programu systematického hledání nebezpečných těles, který byl jediný na celé jižní polokouli.

Ti, kdož si mohou nyní díky tiskové kampani mnout ruce, jsou producenti dvou holywoodských katastrofických filmů s tematikou zásahu Země tělesem z hlubin vesmíru. První z nich, Deep Impact, má mít světovou premiéru 8. května a další, Armageddon, 1. července. 2)

Obrázky

Poznámky

2) Pozn. red: Experti na asteroidy se koncem března dohodli, že vytvoří výbor, který bude konzultovat veškeré zprávy o nebezpečí asteroidů ještě předtím, než budou zveřejněny. Chtějí tak zabránit opakování výše popisované situace. (Nature 392, 324, 1998)

Ke stažení

OBORY A KLÍČOVÁ SLOVA: Astronomie a kosmologie

O autorovi

Antonín Vítek

Mgr. Antonín Vítek, CSc., (1940-2012) vystudoval chemii na Přírodovědecké fakultě UK v Praze. V Knihovně Akademie věd ČR vytváří informační systémy. Zabývá se též historií kosmonautiky. Vytvořil a udržuje internetový katalog kosmických družic a sond SPACE 40, viz www.lib.cas.cz/www/space.40/index.html.

Doporučujeme

O konzervování, zelené dohodě i konzervatismu

O konzervování, zelené dohodě i konzervatismu

Michal Anděl  |  30. 9. 2024
Vesmír přináší v tomto čísle minisérii článků, které se zabývají různými aspekty konzervování. Toto slovo má různé významy, které spojuje...
Životní příběh Nicolase Apperta

Životní příběh Nicolase Apperta uzamčeno

Aleš Rajchl  |  30. 9. 2024
Snaha prodloužit trvanlivost potravin a uchovat je pro období nedostatku je nepochybně stará jako lidstvo samo. Naši předci jistě brzy...
Izotopy odhalují původ krovu z Notre-Dame

Izotopy odhalují původ krovu z Notre-Dame uzamčeno

Anna Imbert Štulc  |  30. 9. 2024
Požár chrámu Matky Boží v Paříži (Cathédrale Notre‑Dame de Paris) v roce 2019 způsobil ikonické památce velké škody. V troskách po ničivé pohromě...