Objev nových „vývojových“ biologických hodin u kuřete

Biologické hodiny obvykle udržují 24hodinový rytmus. Není to nic překvapivého, jejich úlohou je udržet organizmy "v obraze" během dne a noci. Existují však i výjimky. Mezi ty extrémnější patří nový objev Dr. Pourquiého a jeho francouzských a britských spolupracovníků. Jde o zjištění, že během rané embryogeneze kuřecího embrya vykazuje gen chairy (chicken hairy) opakované 90minutové cykly aktivity. Tento gen je ekvivalentem genu hairy u octomilek. Podílí se na vzniku somitů - pruhů tkáně uspořádaných pravidelně podél míchy, ze kterých později vznikají obratle a svaly. Cyklická aktivita genu chairy slouží zřejmě k vytváření zmíněného pravidelného uspořádání. Nález tohoto genu přináší kromě nové třídy biologických hodin nový námět do dlouhé diskuse o možném společném původu členovčích tělních segmentů a somitů (podobných segmentům) vyšších organizmů. (Science, 278 1564, 1997)