Melatonin je též antioxidant

Melatonin jako hlavní hormon šišinky se podílí na regulaci reprodukčního systému a cirkadiánních rytmů. Nedávné studie prokázaly, že kromě toho vyniká i silnou antioxidační aktivitou. Toto zjištění umožnilo lépe pochopit účinek melatoninu na buněčné úrovni, kde se dosud předpokládalo jeho působení prostřednictvím membránových receptorů a ovlivněním dynamiky cytoskeletárních mikrotubulů.

Antioxidační účinky melatoninu se mohou projevit zejména při regulaci procesu stárnutí. Testování antioxidační aktivity in vitro se zjistilo, že melatonin vychytává hydroxylové radikály vzniklé působením UV-záření na peroxid vodíku, organické peroxy-radikály eliminoval dvakrát účinněji než Trolox (ve vodě rozpustný analog vitaminu E). Rovněž bylo prokázáno, že melatonin brání peroxidaci lipidů v homogenátech mozku. A dále – kromě své přímé antioxidační aktivity – také povzbuzuje aktivitu antioxidačních enzymů, jako je glutathionperoxidáza (eliminuje nízké koncentrace peroxidu vodíku), a reguluje metabolizmus glutathionu. (Front. Horm. Res. 21, 1996, 167)