JAK ROSTOU ŠTÍŘI

Svlékání kutikuly je u štírů (jako ostatně u všech členovců) jedinou možností, jak zabezpečit růst. Kutikula kryjící tělo totiž není schopna zvětšovat svůj povrch. Štír proto může růst pouze v období těsně po svléknutí, kdy je nová kutikula měkká a ještě nemá definitivní tvar a velikost.

Na snímcích je vidět, jak jsou klepeta po zbavení se staré kutikuly neforemná, a to je právě ten okamžik, kdy štír začíná růst – a zvětšuje se velmi výrazně. Ten, kterého vidíte na všech obrázcích, měřil před svlékáním od chelicer (prvního páru příústních končetin) po konec zadečku (měřeno bez klepet) 12,2 cm, po svlečení a ztuhnutí nové kutikuly 15,8 cm. Vyjádřeno v procentech to znamená prodloužení téměř o 30 %.

Samotné svlékání štír absolvuje schován v noře nebo třeba pod kamenem. Při svlékání, které trvá u menších štírů přibližně dvacet minut a u velkých, jako je vyobrazený Heterometrus swammerdami (tentýž jedinec na všech obrázcích), celé tři hodiny, je štír úplně bezbranný. Snadnou kořistí pro mnoho živočichů je však nejen při svlékání, ale i několik hodin až několik dnů po něm. To je doba, kterou potřebuje ke ztuhnutí nové kutikuly a jejímu ztmavnutí na běžnou barvu. Dá se říci, že odkládání staré pokožky a získání nové je vlastně velmi praktické (viz popisky u obrázků).