Oxid dusnatý a pamäť

Dávno je známe, že táto mimoriadne rozpustná molekula voľne prenikajúca bunečnými membránami vyvoláva rozšírenie ciev. Dnes sa zdá, že nemenej dôležitú úlohu zohráva NO v centrálnom nervovom systéme, kde sa podiela na procesoch spojených s učením a vznikom pamäti.

Dlho sa myslelo, že synapsiami (spojeniami spájajúcimi neuróny v mozgu do zložitých sietí) môže informácia (sprostredkovaná chemickými poslami) prechádzať len jedným smerom – z bunky presynaptickej do bunky postsynaptickej. Dnes sa ukazuje, že v postsynaptickej bunke opakovane dráždenej bunkou presynaptickou vzniká NO, ktorý preniká späť do presynaptickej bunky a tú podnecuje k ďalšej aktivite. Týmto spätnoväzbovým mechanizmom môže byť synaptický prenos udržovaný celé hodiny či dni, čo pravdepodobne vedie ku vzniku pamäťovej stopy. (Curr. Biol. 7, 141, 1997)