Synchronizace rozmnožovacích cyklů mořských sifonálních řas

Sifonální zelené řasy, obvykle řazené do řádu Bryopsidales, patří mezi úspěšné zelené rostliny. Na tomto světě existují už takových 150 milionů let a dnes jsou a nejspíš vždycky byly významnou součástí společenstev korálových útesů. Patří mezi vlivné mořské primární producenty, stejně jako mezi přední výrobce uhličitanu vápenatého. Když na to přijde, dokážou pokrýt území desítky kilometrů čtverečních vrstvou 20 metrů silnou. Jsou to po všech stránkách zajímavé organizmy, ale není toho moc známo o jejich základní ekologii. V té souvislosti je pozoruhodná studie K. E. Cliftona z Kalifornské univerzity, který pozoroval hromadné periodické rozmnožování 17 druhů těchto řas náležejících do rodů Halimeda, Penicillus, Udotea, Rhipocephalus a Caulerpa v karibských vodách, přičemž se až 9 druhů rozmnožovalo zároveň během jediné noci. Pět až patnáct minut dlouhé rozmnožovací periody se u nepříbuzných druhů překrývaly, naopak u příbuzných druhů byly tyto cykly vzájemně posunuty o několik minut, zřejmě proto, aby se zabránilo hybridizaci (křížení). Hromadné rozmnožování umožňuje koncentraci gamet v čase a prostoru a pravděpodobně výrazně usnadňuje oplození. Uvažuje se o tom, že by hromadné rozmnožování mohlo být konzervativním znakem těchto řas, pravděpodobně ovlivňovaným silným selekčním tlakem. (Science 275, 108 a 1116, 1997)