Edgar Allan Poe

je znám jako spisovatel tajuplných povídek a hororů, takže k němu jaksi i patří záhadná smrt 7. října 1849 v Baltimore. Mnoho lidí věří, že příčinou jeho smrti byl alkohol. Aby mohl dobře mluvit ve společnosti, potřeboval lehké povzbuzení. Encyklopedie Britannica 3 uvádí, že příčinou smrti byl mozkový nádor. Faktem je, že 3. října jej nalezli na ulici v bezvědomí. Drožkou jej odvezli do nemocnice. Protože toho dne byly volby a kandidáti se snažili ovlivnit výsledky voleb bezplatným nabízením alkoholických nápojů, předpokládalo se, že Poe byl jednoduše opilý. Lékaři v nemocnici si však povšimli, že z něj žádný alkohol cítit není. Když po třech dnech nabyl vědomí, přesto předpokládali, že jde o delirium tremens, a nabídli mu pití. Poe odmítl a po krátkém období jasného vědomí upadl do komatu a následujícího dne zemřel. Dr. Michael Benitez z lékařského střediska Marylandské univerzity v Baltimore přišel s novou diagnózou: vzteklina. Benitez vzal v úvahu, že Poe měl opiátové a alkoholové období. Rodina slavného spisovatele trvala na tom, že již nejméně šest měsíců před smrtí abstinoval. Benitez tvrdí, že způsob, jak Poe zemřel – zlepšení stavu a náhlý relaps – není konzistentní s alkoholem, ale právě se vzteklinou. Rovněž to, jak si ošetřující lékaři povšimli, že byl schopen pít vodu pouze s obtížemi, je charakteristické pro vzteklinu. Je také obvyklé, že oběti vztekliny umírají čtyři dny po projevu vážných symptomů. Podle Beniteze jej mohlo nakažené zvíře kousnout až rok před jeho smrtí. Poe byl milovníkem koček.

Aby však někdo dokázal, že příčinou jeho smrti byla vzteklina, musel by Poe být exhumován. „Pochybuji, že se zachovalo něco jiného než kosti. K tomu, abychom dokázali, že zemřel na vzteklinu, bychom potřebovali mít jeho nervové buňky,“ říká M. Benitez.

New Scientist 151, No. 2048, str. 21