Další rozpadlá kometa

Rozpad komet je řídká událost. Před nedávným dopadem tělesa Shoemaker-Levy 9 na Jupitera jej astronomové pozorovali naposled roku 1976. Poslední pozorování komety Machholz-2, pojmenované podle kalifornského amatéra Dona Machholze, který tuto kometu objevil letos v létě, ukázalo, že těleso se rozpadlo na nejméně pět fragmentů, největší má v průměru kolem třičtvrtě kilometru. Podle současných výpočtů se v příštích 100 letech žádný z těchto úlomků nepřiblíží Zemi blíže než 11 milionů kilometrů. V diskusi o možných rizicích impaktu asteroidů a fragmentů komet je to však argument pro projekty systematického sledování kosmického prostoru, jakým je např. Spaceguard.

Science 265, 1807, 1994