Opravdu hodně měsíců

Zatímco dříve jsme u planet Sluneční soustavy znali jen pár desítek měsíců, dnes jejich počet závratně narostl. Díky pozemní i kosmické astronomii.

Například Jupiterových měsíců známe již 97. Čtyři největší, tzv. Galileovské, byly popsány již na počátku 17. století. Zatím poslední tři malé měsíce objevil r. 2022 americký astronom Scott Sheppard pomocí dvou různých dalekohledů v chilské poušti Atacama. Sheppard je specialista na malá tělesa naší soustavy. Objevil již desítky planetek i mnoho měsíců Jupiteru, Uranu, Neptunu i Saturnu.

Právě u Saturnu byl Sheppard nejúspěšnější, našel tu 119 nových měsíců. O Saturnu se v poslední době v souvislosti s měsíci hovořilo nejvíce. V loňském roce byl totiž oznámen objev 128 jeho nových měsíců. Už dříve byl Saturn se svými 146 známými měsíci rekordmanem, nyní jich má už 274. I kdybyste vzali měsíce všech zbývajících planet Sluneční soustavy, sečetli je a výsledek zdvojnásobili, budete mít stále menší číslo, než je počet Saturnových měsíců. Za objevem stojí tým pod vedením astronoma Edwarda Ashtona, který pracuje na Taiwanu.

Zatím poslední nový měsíc Uranu objevil r. 2023 rovněž Sheppard. Loni na něj navázal tým pod vedením marocké astronomky Maryame El Moutamidové. Použili nový Webbův kosmický dalekohled, konkrétně přístroj NIRCam pracující v blízké infračervené oblasti. Nový měsíc měří jen asi 8–10 kilometrů a oficiální jméno teprve dostane.

U druhého ledového obra, planety Neptun, v posledním roce žádný nový měsíc nepřibyl. I tak je poslední objev poměrně nedávný. Uskutečnil se roku 2021 a oznámen byl v roce 2024. Stojí za ním, opět a nepřekvapivě, Scott Sheppard. Tentokrát s ním pracovali i další významní astronomové David Tholen či Chad Trujillo. Využili osmimetrový dalekohled Subaru na vrcholu sopky Mauna Kea na Havajských ostrovech. Nový měsíc zatím nemá oficiální jméno a jde o nejslabší a nejvzdálenější Neptunův měsíc. Také má nejdelší dobu oběhu kolem planety mezi známými měsíci celé Sluneční soustavy.

Rok 2025 byl na nové měsíce opravdu hojný. Myslím, že i v dalších letech se můžeme těšit na nově detekované oběžnice velkých planet našeho systému.

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2515-5172/adbf87/ampdf

https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2025epsc.conf..421E/abstract

https://science.nasa.gov/blogs/webb/2025/08/19/new-moon-discovered-orbiting-uranus-using-nasas-webb-telescope/