Tuleni vnímají pokles kyslíku v krvi

Kdybyste chěli spáchat sebevraždu udušením prostě tak, že dostatečně dlouho zadržíte dech, nepodaří se vám to. Tělo se začne brzy bránit a k nadechnutí vás donutí. U suchozemských savců tuto obrannou reakci nespouští pokles koncentrace kyslíku v krvi, ale naopak nárůst koncentrace odpadního CO₂. U potápějících se savců by však tento mechanismus mohl vést k utonutí. Experiment s tuleni kuželozubými (Halichoerus grypus), kteří v uzavřeném bazénu dýchali vzduch s různým poměrem obou plynů, ukázal, že zatímco ani dvousetnásobné zvýšení koncentrace CO₂ nemělo na délku jejich ponoru vliv, při snížení koncentrace O₂ na polovinu svůj pobyt pod hladinou významně zkrátili. Jejich signální dráha vedoucí k nadechnutí tedy funguje jinak než u nás suchozemců.

Snímek Sea Mammal Research Unit, University of St Andrews

McKnigh J. S. et al.: Science, 2025, DOI: 10.1126/science.adq4921