Výprava do minulosti Měsíce

Až (pokud) přistanou astronauti NASA v rámci programu Artemis u jižního pólu Měsíce (Vesmír 103, 176, 2024/3), budou mít příležitost zkoumat pozůstatky magmatického oceánu, který ještě nestihl zcela zkrystalizovat, když do oblasti před 4,3 miliardy let narazil obří asteroid. Památkou na dávnou srážku je na odvrácené straně Měsíce impaktní pánev South Pole-Aitken o průměru 2500 km. Nový výzkum tvrdí, že asteroid nepřiletěl z jihu, jak se dosud soudilo, ale ze severu. Na jihozápadním okraji pánve odkryl vrstvu, která v té době ležela mezi kůrou a pláštěm. Je bohatá na draslík, prvky vzácných zemin a fosfor (odtud angl. akronym KREEP). Její přítomnost na povrchu signalizuje radioaktivní thorium (na obr. červeně).

Ilustrace Jeff Andrews-Hanna, University of Arizona, NASA, NAOJ

Andrews-Hanna J. C. et al.: Nature, 2025, DOI: 10.1038/s41586-025-09582-y