Kompaktní objekt „někde mezi“

Radioteleskop MeerKAT pozoroval v jedné z kulových hvězdokup binární systém, jehož jedním členem je milisekundový pulsar (rychle rotující neutronová hvězda). Jeho souputníkem je rovněž kompaktní objekt o hmotnosti 2,09 až 2,71 hmotnosti Slunce. Jedná se buď o nejhmotnější známou neutronovou hvězdu, nebo o nejmenší černou díru (i ty malé mívají více než pětinásobek hmotnosti Slunce). Vlastnosti binárního objektu naznačují, že pulsar měl původně jiného průvodce, ale v důsledku gravitačního působení hvězd ve hvězdokupě o něj přišel a místo něj získal tajemného hmotného společníka. Jeho původ je neznámý, mohl snad vzniknout spojením dvou neutronových hvězd.

Ilustrace Daniëlle Futselaar, artsource.nl

Barr E. D. et al.: Science, 2024, DOI: 10.1126/science.adg3005