Za co housenky vděčí cikádám

Každých sedmnáct let koordinovaně dokončí larvální vývoj cikády tří druhů rodu Magicicada (u dalších amerických druhů trvá vývoj třináct let) a miliardy dospělců zaplaví listnaté lesy na východě Severní Ameriky. Toto masivní populační vzedmutí má dramatický vliv na tamní potravní sítě. Výzkum dokumentující epizodu z roku 2021 tento vliv kvantifikoval. Biologové sledovali chování 82 druhů hmyzožravých ptáků – mimo jiné měřili intenzitu predace housenek sledováním otisků zobáků na plastelínových napodobeninách (viz obr.). Cikády představují snadno dostupný zdroj potravy a ptáci díky tomu omezili predační tlak na herbivorní housenky motýlů. Jejich počet se zdvojnásobil, stejně jako intenzita okusu dubových listů.

Snímek Martha R. Weiss

Getman-Pickering Z. L. et al.: Science, 2023, DOI: 10.1126/science.adi7426