Izotop ¹⁴C jako past na pytláky

Jak stará je slonovina z nelegálních zásilek zadržených úřady v posledních letech? Analýza obsahu izotopu ¹⁴C v kontrabandu z Angoly, Hongkongu a Singapuru nepřinesla jakékoli překvapení – od smrti žádného ze zvířat, z nichž kly pocházejí, neuplynulo více než deset let. Jiné to však bylo se zásilkou zadrženou v Ugandě. Z jedenácti testovaných klů jich devět pochází z let 1985 až 1988. Stopy vedou do vládního skladu v Burundi. Tato země inventarizovala a zapečetila své zásoby slonoviny v roce 1989 a přísahala, že kly pocházejí z dávno mrtvých zvířat. Aktuální analýza tedy neodhalila jen korupci při správě skladu, ale i tehdejší podvod. Zamlčení skutečného původu klů umožnilo Burundi přistoupit k úmluvě o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy (CITES) a těžit z jejích výhod.

Snímek Thure Cerling a John Brown III

Cerling T. E. et al.: PNAS, 2022, DOI: 10.1073/pnas.2211550119