Rychlé šíření čtyřnohých prakytovců

Díky výzkumu posledních dekád máme velmi přesnou představu o proměně čtyřnohých suchozemských kopytníků v plně vodní oploutvené kytovce. Nejstarší prakytovci se nacházeli ve fosiliferních vrstvách indického subkontinentu, ale nově se podařilo objevit velmi kompletní zbytky prakytovce podobné evoluční úrovně i ve středněeocenních (43 milionů let starých) vstvách v Peru. Tento prakytovec dostal jméno Peregocetus pacificus a je důkazem, že prakytovci dokázali už ve své rané formě, která kombinovala pohyb čtyř nohou (pádlování pomocí plovacích blán) a silného ocasu, osídlit světové oceány, v případě peregoceta patrně přes západní Tethydu a pak jižní Atlantik. Peregocetus byl asi 4 m dlouhý, měl protaženou ozubenou tlamu a živil se nejspíše rybami, ale na souši byl stále schopný chůze – přinejmenším v ní byl lepší než třeba dnešní lachtani.

Lambert O. et al.: Current Biology, 2019, DOI: 10.1016/j.cub.2019.02.050