Kosmický motýl

Planetární mlhovina NGC 2899 svou symetrickou strukturou, krásnými barvami a komplikovanými vzory připomíná motýla. Poprvé ji můžeme spatřit s jemnými detaily i slabými okrajovými partiemi díky dalekohledu ESO/VLT.

Mlhovina NGC 2899 je od nás vzdálena 3000 až 6500 světelných let a na obloze ji najdeme v jižním souhvězdí Plachet (Vela). Její mohutné plynné obálky se táhnou až do vzdálenosti dvou světelných let od středu. Mezi hvězdami Mléčné dráhy jasně září, neboť plyn dosahuje teploty až deset tisíc stupňů. Způsobuje to intenzivní ultrafialové záření, které přichází z centrální hvězdy a nutí atomy vodíku a kyslíku v mlhovině zářit typickými odstíny červené, respektive modré barvy.

Detailní snímek mlhoviny NGC 2899 astronomové pořídili pomocí přístroje FORS. Ten je nainstalovaný na jednom ze čtyř teleskopů systému ESO/VLT s primárním zrcadlem o průměru 8,2 metru, který pracuje na Observatoři Paranal v Chile.Snímek ESO