Kometa, nebo asteroid?

Fotografie pořízená Hubbleovým kosmickým teleskopem zachycuje jasný objekt se dvěma ohony zřetelně a relativně rychle se pohybující vůči hvězdnému pozadí. To je typické vzezření komet. Tento objekt však klame tělem.

Vypadá to jako kometa, má to dva ohony jako kometa, ale kometa to není. Co to tedy je? Asteroid (6478) Gault. Vítejte ve vesmíru, kde věci nejsou tím, čím se zdají být. I když to tak na první pohled možná nevypadá, všechno je v pořádku a astronomové jsou rádi, že teoretické předpovědi a hypotézy se potvrzují.

Tuctový asteroid

Asteroid objevili 12. května 1988 manželé Carolyn a Eugene Shoemakerovi na observatoři Palomar v USA. Později mu bylo přiděleno číslo 6478 a objevitelé jej pojmenovali po svém kolegovi, planetárním geologovi Donaldu Gaultovi, který se zabýval procesy vzniku impaktních kráterů na Měsíci a kamenných planetách.