Dramatická minulost Uranu

Rotační osa planety Uran leží téměř v rovině oběhu kolem Slunce. Série více než padesáti počítačových simulací s různě nastavenými parametry nyní podpořila hypotézu, že za tuto zvláštnost může srážka s hmotným objektem, nejspíše s protoplanetou, asi před čtyřmi miliardami let. Nejpravděpodobnější se jeví šikmá srážka s tělesem dvakrát až třikrát větším než Země. Úlomky se mohly rozptýlit v povrchové vrstvě ledu a posloužit jako štít, který brání průniku vnitřního tepla do atmosféry, v níž kvůli tomu teploty klesají až na –216 °C. Model vysvětluje i anomálie magnetického pole a skutečnost, že Uran v důsledku srážky nepřišel o atmosféru.

Ilustrace Jacob Kegerreis, Durham University

Kegerreis J. A. et al., Astrophys. J., DOI: 10.3847/1538-4357/aac725