„Motýle“ veku dinosaurov

O histórii sa zvykne hovoriť, že sa opakuje. Ťažko povedať, do akej miery je tento výrok pravdivý, pokiaľ ide o humánnu sféru, príkladov povestného déjà vu však v histórii života na Zemi nájdeme mnoho.

Jednou z najzaujímavejších skupín fosílnych článkonožcov sú sieťokrídlovce (Neuroptera; patria k nim napríklad mravcolevy, zlatoočky a pamodlivky; česky mravkolvi, zlatoočka a pakudlanky) z čeľade Kalligrammatidae. Tento pozoruhodný druhohorný hmyz sa spôsobom života nápadne podobal denným motýľom (Rhopalocera). Desiatky miliónov rokov predtým, než sa na Zemi objavil prvý motýľ, ich ekologickú rolu zastupovali zvláštne sieťokrídlovce s dlhými cuciakmi a šupinatými krídlami. Týmto si v médiách vyslúžili prezývku „motýle jury“. Skupinu prvýkrát opísal a pomenoval v roku 1906 rakúsky entomológ Anton Handlirsch (1865–1935), považovaný za zakladateľa paleontológie hmyzu. Ich fosílie boli dlhý čas známe len z Európy a Ázie, opis dvoch nových druhov z brazílskeho súvrstvia Crato v roku 2016 však dokumentuje ich prítomnosť aj v Novom svete – na južnom prakontinente Gondwana. Brazílsky exemplár je zároveň geologicky najmladším reprezentantom čeľade, ktorá existovala od strednej jury až po spodnú kriedu (asi pred 166–113 miliónmi rokov, geologické stupne kelovej – apt). V súčasnosti rozoznávame 51 druhov, najvyšší počet (30) bol objavený v Číne.