Na moře vyplul vysavač plastů

Ze Sanfranciského zálivu vyplula počátkem září do Tichého oceánu loď táhnoucí za sebou 600 metrů dlouhý systém trubic, pod nimiž je zavěšen tři metry široký límec. Nizozemská nezisková organizace The Ocean Cleanup začala testovat svůj „System 001“ – první z plánovaných desítek lapačů, které by měly ze severní části Tichého oceánu odstraňovat plastový odpad.

Trubice plují na hladině ohnuté do oblouku. „Ukotveny“ jsou na zátěžích ponořených do hloubky několika set metrů, kde má proud oproti hladině pětinovou rychlost, takže trubky se sice pohybují, ale pomaleji než odpad, který se v oblouku díky tomu může koncentrovat. Trubicemi putuje do centrálního zásobníku, z něhož by ho měly v měsíčních intervalech odvážet lodi na pevninu k druhotnému zpracování.

System 001 stál 20 milionů dolarů a měl by za rok posbírat asi 50 tun plastu – šestkrát více, než kolik ho do oblasti jeho činnosti každoročně doputuje. The Ocean Cleanup věří, že padesát větších (kilometr dlouhých) lapačů by do pěti let zvládlo z „odpadkové skvrny“ v severním Tichém oceánu odstranit 50 % odpadu. Podle průzkumu, který organizace provedla a jehož výsledky na jaře publikovala v časopise Scientific Reports, je v oblasti šestnáctkrát více odpadu, než se dříve soudilo (DOI: 10.1038/s41598-018-22939-w).

Organizaci před pěti lety založil dnes čtyřiadvacetiletý nizozemský vynálezce Boyan Slat. Svůj nápad začal rozvíjet původně v rámci středoškolského projektu a prostřednictvím crowdfundingu a investorů na jeho realizaci získal zatím 31,5 milionu dolarů.

Projekt však má mezi odborníky i četné kritiky. Někteří se obávají negativních dopadů na mořský život (plankton i ryby). Další tvrdí, že většina plastu stejně klesá do hloubek, v nichž ho systém nezachytí. A snaha čistit volný oceán není příliš efektivní. „Je to plýtvání penězi na likvidaci něčeho, co do deseti nebo dvaceti let samo zmizí, pokud omezíme další přísun odpadu,“ říká pro časopis Science nizozemský mořský biolog Jan van Franeker. Větší smysl má odstraňování odpadu u ústí řek, a především omezování jeho produkce.

Loď táhnoucí experimentální lapač plastového odpadu vyplouvá ze Sanfranciského zálivu.Snímek The Ocean Cleanup, Benjamin Von Wong