Rozpoznávání melanistických levhartů

U některých populací kočkovitých šelem se vyskytuje vyšší procento tmavších až vyloženě černých jedinců. Učebnicově jsou nejznámější černí jaguáři a levharti z vlhčích částí svých areálů. V současné době jsme svědky čím dál intenzivnějšího monitoringu počtů a hustot velkých savců. Není divu, že se úměrné pozornosti těší velké šelmy, jednak pro svou atraktivitu, ale také kvůli faktu, že jejich početnost může ukazovat na kvalitu daného prostředí (tj. množství kořisti). Monitoring kočkovitých šelem často znesnadňuje jejich samotářský způsob života a noční či soumračná aktivita. Naopak výhodnější je jejich teritorialita nebo vzor srsti, který často dovoluje rozpoznávání jedinců. Z tohoto hlediska mohou být komplikací melanističtí jedinci, i když zkušený pozorovatel ví, že u nich lze při vhodném úhlu pohledu kresbu rozeznat. Díky pokroku v technice fotopastí už ale víme, že vzor melanistických jedinců je pěkně odhalitelný pomoci fotopastí s infračerveným bleskem. Takto byla poměrně přesně určena hustota levhartů v kontinentální části Malajsie.

Journal of Wildlife Management, DOI: 10.1002/jwmg.901