Nové horizonty

V případě Pluta se prolíná několik příběhů najednou. Ten první se týká samotného objevu tělesa za Neptunem. Překvapivě začíná u Marsu. Percival Lowell koncem 19. století kvůli pozorování kanálů zbudovaných Marťany postavil hvězdárnu u Flagstaffu v Arizoně. A když o jedno desetiletí později začala „kanálová horečka“ vyhasínat, hledala Lowellova observatoř nějaký jiný cíl. Dostatečně velký a důstojný. Stalo se jím hledání nové planety na periferii Sluneční soustavy. Astronomové měli tehdy podezření, že je tam další velké těleso, které svou gravitací ruší dráhu Neptunu. Právě díky jeho vlivu na Uran jej v roce 1846 spočítali a vzápětí objevili. Zopakovat výpočet a zaměření další, v pořadí už deváté planety se však nikomu nedařilo. A proto se ve Flagstaffu rozhodli prohledat oblohu podél ekliptiky – roviny, v níž okolo Slunce obíhá Země a ostatní velké planety.