DNA prokazuje nevinu

Alec John Jeffreys našel při studiu lidského genomu úsek, který měl zcela osobitý charakter (Vesmír 68, 700, 1989/12). Podobně jako otisk prstu. Brzy se nový poznatek začal využívat v soudní praxi, která v Americe vychází z toho, že jako důkaz lze v soudním procesu použít vše, co vědecká obec považuje za prokázané. Chopily se toho hned některé laboratoře, v začátcích však s překvapující nedbalostí. Pracovaly s nedostatečnými kontrolami a dopouštěly se dalších podobných prohřešků, a to přesto, že promlouvaly do hrdelních záležitostí, jež souzené mohly stát život. Uplynul však jistý čas, technika pokročila, vše se zpřesnilo a zjemnilo. Chybné osudové posudky ovšem nelze vyloučit ani dnes. Připomínán je případ americké studentky odsouzené v roce 2013 v Itálii v souvislosti s vraždou, ačkoli bylo zřejmé, že šlo o kouzlení s DNA (podrobný popis situace viz Starr D.: Science 351, 1133, 2016, DOI: 10.1126/science.351.6278.1133).

Vzpomeňme ale jeden kladný případ, kdy studium DNA přispělo k očištění odsouzeného. V Americe jsou zakládána jakási sdružení pojmenovaná „Nevinný“ čili „Innocent“, která se zaměřují na sledování případů, u nichž existuje podezření, že mohlo dojít k přehmatům. V roce 1978 byl v jihovýchodním Washingtonu zavražděn taxikář. Podle jednoho ze svědků měl vrah obličej překrytý nylonovou punčochou. Ta byla později nalezena ve vedlejší ulici. Podle vlasů v ní nalezených byl podezřelý Santa Tribble usvědčen jako pachatel. Soudní znalec vlasů měl u soudu prohlásit, že není pochyb o tom, že vlasy patří Tribblovi s pravděpodobností „jedna ku milionu“. Nynější šetření za pomoci DNA ukázalo, že třináct nalezených vlasů pochází od tří různých osob, žádný není Tribblův a jeden je psí chlup. Soud v Columbii přikázal letos v únoru zaplatit Santa Tribblovi, který strávil osmadvacet let ve vězení, odškodné přes třináct milionů dolarů. Ovšem s nulovým účinkem. Tribblův život je zcela rozvrácen, včetně toho, že podlehl heroinu.

I když v tomto případě nebyly díky novým postupům posuzovány vlasy jako takové, nýbrž přímo DNA získaná z jejich kořínků, analýza vlasů se používá i nadále. Nově se také analyzuje složení aminokyselin tvořících vlasový keratin. Ale to by byl námět na jiný text.