(Ne)usilovné mravce

Už napríklad z rozprávok o Ferdovi Mravcovi od Ondřeja Sekoru sa detský či dospelý čitateľ dozvedá o neúnavnosti a pracovitosti mravcov. Podobne ladené sú aj mnohé dokumentárne filmy zachycujúce ich schopnosť vybudovať často rozsiahle a zložito členené podzemné komplexy či obrovské bremená, ktoré sú tieto malé živočíchy schopné odniesť. Nedávna štúdia z dielne arizonských vedcov však naznačuje, že to s tou pracovitosťou, minimálne pri druhu Temnothorax rugatulus, nebude až také horúce. Aby mohli odlíšiť jednotlivé jedince, označili všetky mravce žijúce v piatich laboratórnych kolóniách farebnými bodkami. Potom sledovali ich život počas dvoch týždňov, na čo využili zábery z fotoaparátu s vysokým rozlíšením.

Zaujímavé bolo zistenie, že z „robotníkov“ boli neustále aktívne iba necelé tri percentá jedincov, drvivá väčšina obyvateľov mravenísk však pracovala menej ako polovicu sledovaného času. Najzaujímavejšie však bolo to, že až štvrtina mravčích robotníkov sa predpokladaným povinnostiam vyhýbala tak úspešne, že pri práci neboli spozorovaní ani len jediný raz. Niektoré predchádzajúce práce pokladali inaktivitu mravčích jedincov za dočasnú a spôsobenú hlavne rozdielnym nastavením cirkadiálneho rytmu. Táto práca však dokazuje, že „lenivé“ jedince zaháľajú bez ohľadu na dennú dobu. Častosť výskytu tohto fenoménu indikuje, že nejde len o akúsi prestávku medzi jednotlivými pracovnými údelmi, ale že môže predstavovať dôležitú súčasť deľby práce mravcov. O akú konkrétnu časť by malo ísť, však zostáva naďalej záhadou.

Tento fenomén by sa dal vysvetliť rozdielnymi personalitami (t. j. správaním, ktoré je pre jedinca časovo a situačne konštantné) mravcov, autori sú však v podobných interpretáciách opatrní. Vzhľadom na pomerne krátkodobé pozorovanie a na odhadovaný vek dožitia robotníkov až niekoľko rokov nemožno totiž vylúčiť prípadné zmeny v pracovitosti mravcov počas ich života. Možno sa inaktivita mení napríklad s vekom mravcov, a týka sa hlavne mladých, neskúsených jedincov, alebo, naopak , tých starých, ktoré už nie sú schopné pracovať.

DOI: 10. 1007/ s00265-015-1958-1