Nech mě na pokoji, říká buňka

Zdravé buňky lidského těla disponují mechanismy, které je chrání před omyly imunitního systému. Mnohé nádorové buňky se toho však naučily zneužívat. Dokážeme jim v tom zabránit?

Imunitní systém za normálních okolností rozpoznává struktury, které do organismu nepatří, a pokud je vyhodnotí jako potenciálně nebezpečné, snaží se je likvidovat. K tomu, aby rozpoznal, co je organismu vlastní, používá řadu rozmanitých receptorových molekul na površích různých typů bílých krvinek (leukocytů).

Je samozřejmě zásadně důležité, aby imunitní systém rozpoznal co nejvíce cizorodých, potenciálně nebezpečných molekul (nebo molekul, které samy o sobě nebezpečné nejsou, ale jsou produkovány nebezpečnými mikroorganismy), ale přitom si pokud možno nevšímal molekul organismu vlastních. Pokud tento systém selhává, obracejí se zbraně imunitního systému proti vlastním buňkám a tkáním a rozvíjejí se autoimunitní choroby.