Nový spôsob predlžovania tela stavovcov

Výrazné predlžovanie tela niektorých skupín stavovcov (napr. hadov či niektorých druhov rýb) nastalo v priebehu evolúcie viackrát, nezávisle od seba. Doteraz sme poznali dva základné spôsoby, ako sa môže telo predlžovať: predlžovaním stavcov, alebo tvorbou prídavných stavcov asociovaných s príslušným svalovým aparátom. Nedávna štúdia však poodkryla tretí, doteraz neznámy spôsob predlžovania tela stavovcov. Umožnil to nález výnimočne dobre zachovanej skameneliny ryby Saurichthys curionii (objavenej v lokalite Monte San Giorgio vo švajčiarskom kantóne Ticino) z obdobia stredného triasu. Fosília sa vyznačovala nielen dobrým stavom pevných častí skeletu, ale aj mäkkých tkanív. Objavený jedinec mal, na rozdiel od ostatných rýb s predĺženým tvarom tela, v chrbtici namiesto jedného oblúku stavca (arcus vertebrae) pripadajúceho na jeden myomérický segment dva takéto oblúky. Práve tento zdvojený oblúk stavca v jednom segmente predstavuje unikátnu evolučnú alternatívu, ktorou mohlo telo naberať na dĺžke. Zakonzervované mäkké tkanivo vo forme svalov a ich úponov zasa umožnilo autorom zrekonštruovať flexibilitu a plávacie schopnosti tejto pravekej ryby. Na základe analýzy zachovaných myosept autori dospeli k záveru, že druh Saurichthys curionii nedisponoval takým rozsahom pohybu, ako napríklad dnešné úhory, a na rozdiel od moderných oceánskych rýb nebol zrejme schopný rýchlej plavby na väčšie vzdialenosti. (Erin E. Maxwell et al. Nature Communications, October 7, 2013 DOI: 10.1038/ncomms3570)