Straky nezaujímajú lesklé predmety

O strakách sa v európskom kultúrnom okruhu traduje, že ich až magicky priťahujú lesklé predmety a majú vo zvyku odnášať si ich do hniezd. Vďaka týmto poverám sa straka u nás stala symbolom akéhosi bezostyšného zlodeja. Koniec koncov aj o človeku, ktorý by bez mihnutia oka okradol hoci aj vlastného rodinného príslušníka, sa zvykne hovoriť, že „kradne ako straka“. Podľa výsledkov najnovšej štúdie by sme mali z tohto porekadla straky radšej vynechať. Zo série experimentov totiž vyplynulo, že straky (voľne žijúce i chované v zajatí) nielenže nevenujú lesklým predmetov nijakú zvláštnu pozornosť, ale dokonca majú pred nimi rešpekt. Autori štúdie sa rozhodli otestovať pravdivosť mýtu o strakách (ne)zlodejkách v okolí Exeterskej univerzity (Spojené kráľovstvo), kde sú jedince zvyknuté na prítomnosť ľudí a možno ich teda študovať z krátkej vzdialenosti. Ako potenciálne predmety záujmu im predložili lesklé kovové skrutky, drobné fóliové krúžky a prúžok alobalu. Aby sa mohla potvrdiť či vylúčiť stračia preferencia lesklých predmetov, polovicu skrutiek a krúžkov natreli matnou modrou farbou. Druhej polovici predmetov ponechali pôvodnú lesklú striebristú farbu, aj kus alobalu ostal nenatretý. Pred začiatkom pokusov ponúkli strakám v každom teritóriu dve kopy orieškov. V momente, keď si vtáky zvykli na tento zdroj potravy, vedci uskutočnili kontrolnú sériu pokusov, ktorá mala odhaliť motiváciu jedincov pri kŕmení a ich prípadnú preferenciu ľavej alebo pravej strany krmoviska. Po kontrolnej sérii pokusov bez objektov umiestnili približne 30 centimetrov od orechov dve kôpky pokusných predmetov (matných aj lesklých). V priebehu 64 testov sa voľne žijúce straky pokúsili zodvihnúť lesklé predmety iba dvakrát. V oboch prípadoch išlo o strieborný kruh, ktorého sa však ihneď zbavili. V prítomnosti pokusných objektov sa straky naviac správali ostražitejšie a skonzumovali menej potravy, ako pri kontrolnej kope orechov. Ešte „horšie“ dopadli straky chované v zajatí – žiadna z nich sa ani len raz nedotkla ponúkaných predmetov. Straky sú, podobne ako ostatné druhy krkavcovitých, veľmi inteligentné stvorenia. Nie je preto udivujúce, že si namiesto zbytočného riskovania držia zdravý odstup od neznámych predmetov. Ak si teda, nedajbože, zabudnete na lavičke v parku nejakú drahocennosť a na druhý deň ju už nenájdete, môžete aspoň jedného z možných páchateľov už vopred vylúčiť. (T. V. Shephard, et al.: ‘The thieving magpie’? No evidence for attraction to shiny objects. Animal Cognition; DOI: 10.1007/s10071-014-0794-4)