Větrné elektrárny se supravodiči

Větrné turbíny, alternativní zdroje elektrického proudu, se možná brzy dočkají zásadní inovace. Na první pohled budou vypadat stejně, ale nahrazením měděného drátu v jejich generátoru za supravodivý vodič se zvýší jejich výkon ze současných 2 až 3 MW až na 10 MW. Výzkumný projekt na řešení tohoto problému, nazvaný Suprapower a financovaný Evropskou unií, odstartoval v prosinci 2012.

Holger Neumann z Technologického institutu v Karlsruhe v Německu a další členové konsorcia Suprapower sázejí na nové „vysokoteplotní“ supravodiče vyrobené z magnesiumdiboridu (MgB₂). Ten může pracovat při teplotě 20 kelvinů, je lehký a snadno se dá tvarovat do formy drátů. Oproti starším typům niob-titanových supravodičů, které potřebují chladit na 4 kelviny, budou náklady na úpravu a provoz mnohem nižší. I když rozdíl v teplotách na první pohled nevypadá tak velký, chlazení supravodiče z MgB₂ vyžaduje jen jednu sedminu energie oproti Nb-Ti supravodičům. Dosud neověřeným technickým problémem je chlazení supravodivých cívek, které se současně otáčejí. Je navrhováno, aby rotor generátoru byl umístěn v kryostatu chlazeném plynným heliem. (Smart Materials and Structures, doi.org/ j62)