Nová šelma z Jižní Ameriky

Poprvé od objevu lasice kolumbijské (Mustela felipei) před 35 lety byl americkými vědci popsán nový druh šelmy v Jižní Americe. Jde o nejmenší medvídkovitou šelmu. Patří do rodu olingů (Bassaricyon), jejichž nejbližší příbuzní jsou nosálové (rod Nasua), a dostala jméno olinguito (Bassaricyon neblina). Tento plachý, nenápadný druh je sesterskou skupinou všech ostatních olingů, přičemž k odštěpení linie došlo před 3,5 miliony lety. Olinguito je navíc endemitem mlžných lesů And v Kolumbii a Ekvádoru, a potvrzuje tak evoluční význam unikátních habitatů (odtud i jméno neblina, které španělsky znamená „mlha“). Olingové jsou lesní, stromové, frugivorní, solitérní a noční šelmy, které na rozdíl od olinguita obývají převážně tropické či subtropické lesy středních poloh. Nově popsaná šelma je od ostatních druhů rodu Bassaricyon morfologicky značně odlišná. Liší se delší hustší srstí, kratším ocasem, kulatějším obličejem a menšíma, ochlupenějšíma ušima. I v relativně malé oblasti výskytu vykazuje tento druh jistou diverzitu. Výsledkem jsou čtyři popsané poddruhy. Olinguito je, stejně jako řada dalších endemitů andských mlžných lesů, ohrožen postupnou přeměnou primárního lesa v zemědělskou či městskou krajinu. Původní rozsah tohoto habitatu se zmenšil na 37 %, a proto vědci navrhují zařazení právě objevené šelmy do kategorie téměř ohrožené druhy dle IUCN. (ZooKeys 324, 1–83, 2013; doi: 10.3897/zookeys.324.5827)