Poslední renesanční muž viktoriánské Anglie, sir John Lubbock (1834–1913)

Není dne, na který by nepřipadalo nějaké významné výročí, a jubileum stoleté bývá obvykle považováno za vhodné k jeho připomenutí. Právě jedním takovým je 28. květen 2013 – stejného dne přesně před sto lety zemřel významný britský politik, bankéř a v neposlední řadě také přírodovědec a blízký přítel Charlese Darwina: sir John Lubbock, později známý jako lord Avebury.

John Lubbock se narodil posledního dubnového dne roku 1834 jako prvorozený syn do zámožné rodiny s dlouhou bankéřskou tradicí. Jeho otec sir John William Lubbock se krom bankéřské praxe intenzivně věnoval matematice a astronomii a byl uznávaným členem Královské společnosti (Royal Society). John byl nejprve poslán na soukromou školu a později studoval na proslulé Eton College. Zde však nebyl příliš spokojen s výukou, a to především kvůli silnému důrazu na klasické vzdělání s absencí vědeckých předmětů a moderních jazyků. Ze školy ještě před svými patnáctými narozeninami odešel, začal otci pomáhat v bance a v patnácti letech se stal jeho společníkem.

Na studium však ani na okamžik nezanevřel a dál se sám velmi pečlivě vzdělával podle vlastního přesně stanoveného denního harmonogramu, který byl rozepsaný po třicetiminutových úsecích. Největší část patřila četbě přírodovědných knih, dále se věnoval rovněž matematice, historii, práci s mikroskopem či večerním lekcím německého jazyka, který jej vždy zaručeně uspal. Pokud měl ten den pracovní povinnosti, vždy s sebou nosil alespoň knihu, aby využil každou volnou chvíli. Už v mládí si dokázal vypěstovat pozoruhodnou sebekontrolu. Rozvážné hospodaření s časem jej provázelo po celý život a bylo nepochybně jedním z faktorů, které mu pomohly dosáhnout značných úspěchů v tolika rozličných oblastech.

Zásadním okamžikem v Lubbockově životě bylo, když se ještě jako velmi malý přestěhoval s celou rodinou do domu v High Elms poblíž vesnice Down – právě té vesnice, kam se v roce 1842 přistěhoval Charles Darwin, a to jen necelou míli od domu Lubbockových. Když otec jednou po příjezdu z města malému Johnovi nadšeně pověděl, že pan Darwin bude bydlet nedaleko jejich domu, nedokázal to chlapec ještě příliš docenit. Ale později v životě na tento okamžik často vzpomínal a plně si uvědomoval, jak zásadní význam pro něj tato událost měla.