Úloha klíčových druhů

Ochmetovité (Loranthaceae) jsou většinou poloparazitické rostliny. Mohou být klíčovým ekologickým prvkem ve společenstvu. Hmyzu a ptákům poskytují ovoce a nektar a mohou jim rovněž sloužit jako úkryt nebo místo pro hnízdění. O této jejich významné úloze již nějakou dobu víme, téměř nikdo se ji však dosud nepokusil kvantifikovat. Australští botanici proto odstranili všechny druhy ochmetovitých ze 17 vhodně vybraných lesních ploch. Pak oblast v Novém Jižním Walesu po tři roky sledovali. Zjistili, že celkový počet druhů na těchto místech klesl o více než 20 %, u ptáků dokonce o 26,5 %. Na 11 kontrolních stanovištích, odkud ochmetovité rostliny odstraněny nebyly nebo kde ani dříve nerostly, se druhová bohatost udržela na stejné úrovni nebo se dokonce nepatrně zvýšila.

DOI: 10.1098/rspb.2012.0856