Vedci objavili zrejme najstaršieho dinosaura

Prednedávnom sa spojenému tímu amerických a britských vedcov podaril husársky kúsok. V zbierkach Natural History Museum v Londýne a South African Museum v Kapskom Meste sa im podarilo objaviť pozostatky pravdepodobne najstaršieho doteraz známeho dinosaura Nyasasaurus parringtoni (resp. môže ísť o jeho najbližšieho príbuzného), ktoré pochádzajú z Tanzánie.

Rodový názov dinosaura bol odvodený od jazera Nyasa a druhové meno získal na počesť svojho objaviteľa F. R. Parringtona. Nález datovali do obdobia stredného triasu, je teda o 10 až 15 mil. rokov starší ako známejšie dinosaury Eoraptor a Herrerasaurus, pochádzajúce z neskorého triasu.

Novoobjavený druh potvrdil domnienky viacerých odborníkov, že dinosaury sa mohli objaviť už v strednom triase. Doteraz pre túto hypotézu neexistoval dostatočne silný dôkaz, okrem zopár odtlačkov stôp a úlomkov kostí. Autorom štúdie sa podarilo skompletizovať humerus a šesť stavcov. Určili, že zviera chodilo vzpriamene, bolo dva až tri metre dlhé, meter vysoké a malo hmotnosť 20–60 kilogramov. V období, keď žili tieto dinosaury, bola Tanzánia súčasťou Pangey (spolu s Afrikou, Antarktídou, Austráliou a Južnou Amerikou), preto objav podporuje aj myšlienku, že dinosaury ako taxón vznikli v južnej časti Pangey. Tento nález však môže znamenať aj to, že dinosaury boli iba súčasťou veľmi diverzifikovaných archosaurov, ktoré boli dominantnými suchozemskými stavovcami pred 250–200 mil.rokmi.

DOI: 10.1098/rsbl.2012.0949