Nejmenší chameleoni

Za nejmenšími chameleony světa musíte na severní Madagaskar (viz rovněž Vesmír 74, 556, 1995/10). Zde v opadaném listí deštného pralesa byla nedávno objevena čtveřice nových druhů: Brookesia micra, Brookesia tristis, Brookesia desperata a Brookesia confidens. Mají mnoho shodného s velkými chameleony. Očima pohybují nezávisle na sobě, dokážou měnit barvu, dlouhý jazyk vystřelují na svou kořist a mají chápavé ocásky. Na druhou stranu se od svých větších příbuzných v lecčem také liší. Žijí spíše v lesní opadance než na větvích stromů a keřů a při hrozícím nebezpečí se brání zvláštními pohyby. Nejnápadnější rozdíl je ovšem ve velikosti. Jejich rozměry jsou zcela nepatrné. Např. Brookesia micra měří v dospělosti od špičky nosu až po konec ocásku jen 29 mm a samec dokonce jen 16 mm a je tak nejmenším chameleonem na světě. Tento druh byl objeven na malém ostrůvku Nosy Hara u pobřeží severního Madagaskaru. Osud těchto miniaturních tvorečků je nejistý. Žijí na malých izolovaných lokalitách, které vinou člověka rychle mění svůj charakter. Panují obavy, že další zásahy do životního prostředí by drobné brookesie nemusely přežít. (PLoS ONE, DOI: 10.1371/journal.pone.0031314)