Viry v roli ochránců korálových útesů

Koráli sice na pohled vypadají vcelku bytelně, ve skutečnosti je ale sužuje celá řada protivenství. Mimo jiné trpí mnoha infekcemi, houbovými, virovými a především bakteriálními. Devět procent porostů šestičetného korálu útesovníku plástvového (Favia favus) infikovala gamaproteobakterie Thalassomonas loyana, která u nich vyvolává blednutí a posléze vede k smrti. Ukazuje se, že útesovníky sousedící s korálem nakaženým touto bakterií mají 61% šanci, že bakteriální infekci chytí také. Některé z nich jsou ale podle všeho rezistentní.

Eugene Rosenberg z univerzity v Tel Avivu se svými dvěma spolupracovníky nedávno zřejmě odhalil jejich tajemství. Nenakažené korály totiž chrání bakteriofág BA3, který udrží dotyčné bakterie na uzdě. Badatelé zjistili, že když bakteriofágem naočkují zdravé korály v sousedství nakažených, pravděpodobnost přenosu bakteriální infekce klesne na pouhých 5 %. A když naočkují nakažené korály, tak u nich zastaví šíření infekce. Rosenberg se teď snaží přesvědčit izraelskou vládu, aby umožnila léčbu tímto bakteriofágem na velkých plochách korálových útesů v Akabském zálivu. Bakteriofág BA3 se v Rudém moři evidentně vyskytuje přirozeně a podle všeho napadá jenom zmíněné bakterie, takže by neměl vzniknout žádný problém, i když jistá obezřetnost je u podobných projektů vždy na místě. (New-Scientist 2872, 17, 2012)