Placenta chrání mozek

Placenta není jen pasivním dodavatelem živin a jakýmsi „bezpečnostním filtrem“ škodlivin. Dokáže také aktivně chránit mozek vyvíjejícího se plodu.

Pokud gravidní myši trpí během těhotenství nedostatkem potravy, změní expresi genů čili proces přepisu a překladu genetické informace. V placentě se aktivují geny účastnící se autofagie, procesu, při němž buňky odbourávají své komponenty. V hypothalamu embrya se mezitím exprimují geny zapojující se do vývoje neuronů. Z toho vyplývá, že placenta odbourává svou vlastní tkáň a recykluje proteiny ze svých buněk, které použije pro výživu vyvíjejícího se hypothalamu. (Proc. Natl. Acad. Sci. USA 108, 15667, 2011)