Další delfín na světě

Některé druhy kytovců mají zajímavé rozšíření, kdy jedna jejich forma obývá jen mělké šelfy pevnin, druhá zas otevřená moře a oceány, ale někdy i mělké šelfové vody. Často se formy morfologicky liší natolik, že jsou považovány za druhy (což se týká mimo jiné i nejznámějších delfínů – obecného a skákavého). Zajímavé rozšíření má také delfín brazilský (Sotalia fluviatilis), který žije jak v šelfových mořských vodách Atlantiku od Hondurasu po jih Brazílie, tak ve sladkých vodách Amazonské pánve, o kterou se dělí s jiným sladkovodním kytovcem, delfínovcem amazonským (Inia geoffrensis) neboli inií.

Protože se formy delfína brazilského liší i tvarem těla, barvou kůže a velikostí (sladkovodní forma je oproti té mořské menší), byly už odlišovány jako dva poddruhy, které ale přímo vybízely k ověření odlišnosti molekulárními analýzami a k datování doby, kdy se oddělily. Nyní víme, že formy jsou oddělené již nějakých 1–1,2 milionu let, což s přihlédnutím k morfologickým a genetickým rozdílům hovoří pro jejich rozlišení na samostatné druhy, „sotalii“ říční (Sotalia fluviatilis) a mořskou (Sotalia guianensis).

Zatím se ale neví, jestli někde nežijí pospolu (sympatricky), ani jestli mořský druh nezasahuje částečně také do řeky Orinoka. Je pravděpodobné, že dříve či později bude buď objeven neznámý kytovec, nebo spíše zase povýšena nějaká populace druhu již známého. Nedávno se třeba pěkně potvrdil předpoklad, že by bolivijská inie měla být oddělena jako samostatný druh od svého amazonského protějšku, a to na základě genetických rozdílů, z nichž vyplývá, že jsou inie odděleny už nějakých 5–6 milionů let. (Marine Mammal Science, 23, 358–386, 2007)