Nejčernější čerň

Shawn Lin a jeho kolegové z Rensselaerovy techniky připravili dosud nejtmavší materiál, který odráží pouhých 0,045 % dopadajícího záření. Na křemíkovém substrátu vypěstovali na mikrotečkách z atomů železa hustou matrici uhlíkových nanotrubiček o délce 10 až 800 mikrometrů. Trubičky, navzájem rovnoběžné, jsou kolmé k podložce, takže trochu připomínají perský koberec. Krom toho, že má nový materiál odrazivost přibližně třikrát nižší než materiál, který byl nejčernější ještě nedávno (odrážel 0,16 až 0,18 %), je navíc velice lehký (jeho měrná hmotnost leží mezi 0,01 až 0,02 g/cm³). Lze jej použít také jako nový standard ve fotografii. Vzorek černi, který se dosud používá v USA a je doporučován Národním ústavem pro standardy a technologie (NIST), má odrazivost přibližně 1,5 %. Krom toho by se nový materiál mohl používat k potlačení nežádoucích odrazů nebo rozptylu světla v optických detektorech, zejména v astronomických přístrojích. Jinou aplikaci vidí autoři při konstrukci účinnějších fotovoltaických článků pro přeměnu slunečního záření na elektrický proud. Výhodou nového materiálu je také index lomu 1,02, blížící se indexu lomu vzduchu. (Yang et al., NanoLetters, 9 January 2008; www.rpi.edu/about/inside/issue/v2n2/darkest...)