Teplomilný obří tučňák

Tučňák vysoký 1,5 metru žil před 36 miliony let na pobřeží dnešního Peru, pouhých 14 stupňů jižně od rovníku. Tento tvor, jehož zkamenělé pozůstatky našli pracovníci z Univerzity San Marcos v Limě, dostal vědecký název Icadyptes salasi. Od současných tučňáků se lišil nejen nezvyklou výškou a dlouhým špičatým zobákem, ale i tím, že si zřejmě liboval v dosti teplé vodě. Globální ochlazení, které pokrylo Antarktidu ledovým příkrovem, začalo asi před 34 miliony let, tedy dva miliony let poté, co Icadyptes vyhynul. Icadyptes je dalším velkým vyhynulým tučňákem, jehož fosilie byly objeveny. Zajímavé je především potvrzení faktu, že i tropické končiny (Galapágy, Jižní Amerika, jižní Afrika) byly v chladnějších obdobích osídlovány tučňáky. Nejasné zůstává, jak tito velcí ptáci dokázali regulovat svou teplotu. (Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.0611099104)