Pod drobnohledem i kočka domácí

V minulém čísle (Vesmír 86, 566, 2007/9) jsme přinesli podrobný souhrn nejnovějších poznatků o vývoji kočkovitých šelem. Nezabývali jsme se však hlouběji domestikovanými kočkami. Nedávná práce v časopise Science (317, 519, 2007) podrobněji vysvětluje původ kočky domácí a jejích nejbližších příbuzných. Genetický průzkum téměř tisíce jedinců jasně ukázal existenci a genetickou odlišnost pěti poddruhů kočky divoké (Felis silvestris). Jsou to: kočka plavá (F. s. lybica; žije v Africe a na Arabském poloostrově), kočka stepní (F. s. ornata; žije ve střední Asii), kočka jihoafrická (F. s. cafra; žije v jižní Africe), kočka šedá (F. s. bieti; žije ve střední Asii) a kočka divoká v užším slova smyslu, zvaná také někdy kočka evropská (F. s. silvestris; žije v Evropě, Turecku a okolí Kavkazu). Podařilo se rovněž prokázat, že kočky zdomácněly na Blízkém východě, nejspíš v oblasti „úrodného půlměsíce“ (tj. dnešní Palestiny, Sýrie, Turecka, Íránu a Iráku). Stalo se tak už překvapivě dávno – před více než 100 000 lety. To časově dobře koresponduje s domestikací psa, která rovněž spadá do období před 100 000 až 135 000 lety (Vesmír 76, 535, 1997/9). Kočka domácí odvozuje svůj původ nejméně od pěti zakladatelek, což jinými slovy znamená, že k domestikační události došlo hned pětkrát. Potomci zdomácnělých jedinců se pak díky člověku rozšířili po celém světě.