Asijský gepard na hranici vymření

Ochrana šelem ve volné přírodě patří k náročným úkolům, mimo jiné je třeba jim zajistit dostatečnou potravní základnu. Není divu, že v oblastech vystavených lidskému tlaku jsou ohroženi hlavně velcí masožravci, z asijských kočkovitých šelem zejména gepard. V minulosti obýval téměř celou Afriku (kromě pralesních oblastí) a v Asii oblast od Sinajského poloostrova přes Írán do Indie a na sever až k Aralskému moři. Zatímco africký gepard (4–5 poddruhů) na tom není zase tak špatně, ačkoliv dílčí početní bilance poddruhů by jistě nebyla příliš radostná, asijskému poddruhu (gepardu indickému Acinonyx jubatus venaticus) hrozí vyhynutí. Pro úplnost dodejme, že někteří odborníci považují část saharských gepardů za gepardy indické, řada jiných upozorňuje na odlišnosti mezi nimi.

Příčin ohrožení geparda indického je několik – pytlačení, dříve také odchyt pro lov gazel a antilop, ale především úbytek přirozených stanovišť s dostatečnou potravní nabídkou. Většina jeho asijského areálu vzala za své, včetně Indie, kde byl poslední gepard zastřelen kolem r. 1953. Roku 2000 sice proletěla světem zpráva, že se ho indičtí vědci pokusí naklonovat, později (r. 2003) se objevila informace, že byl Írán požádán o párek gepardů k usnadnění tohoto úkolu, zatím nic víc. Má-li být tento gepard opravdu zachráněn, zbývá zřejmě jen ochrana posledních zvířat v přírodě. Jediní asijští gepardi (dohromady 50–60 jedinců) se nyní vyskytují jen v Íránu, kde jim ochranu zajišťuje pět rezervací či národních parků a dalších pět oblastí bylo k ochraně navrženo. V posledních letech jim je věnována značná pozornost. Při výzkumu se osvědčily automatické kamery, které poskytují cenné údaje o výskytu nejen gepardů, ale i velkých kopytníků nebo třeba levharta perského. Kromě vlastního výzkumu se aktivita odborníků zaměřuje na osvětu a popularizaci gepardů mezi mládeží v daných oblastech. Uvidíme, zda tato elegantní šelma zůstane v asijských polopouštích zachována i pro další generace. (www.iraniancheetah.org/main.htm, cheetah.irandoe.org)