Najdeme lék na hemoragickou horečku?

Viry Ebola a Marburg, které vyvolávají hemoragickou horečku, představují vážnou hrozbu pro obyvatele některých afrických států (Angoly, Gabunu, Súdánu, Ugandy, Zairu) i potenciální agens zneužitelné jako biologická zbraň. Tyto viry způsobují závažné horečnaté onemocnění, pro něž je charakteristické masivní krvácení do kůže a vnitřních orgánů (viz Vesmír 74, 610, 1995/11). Dochází k nekróze jater, přestávají fungovat ledviny, organizmus je intoxikován močovinou. Střeva se plní sraženou krví, odumírá jejich vnitřní výstelka, odlupuje se a odchází konečníkem společně se sraženou krví. Smrt nastává v důsledku selhání všech životně důležitých orgánů. Tělo mrtvého se začíná okamžitě rozkládat na beztvarou kaši. Tekutina z mrtvého těla je vysoce infekční. Viry Ebola a Marburg jsou jedny z nejvražednějších virů, jaké člověk zná (Trends in Microbiology 12, 433, 2004). Ochrana před nimi je mimořádně obtížná a vzhledem k vysoké virulenci by mohly být následky jejich použití teroristy katastrofální. Nemoc se přenáší z člověka na člověka.

Dosud nebyla známa žádná ochrana proti tomuto onemocnění, ale nedávno vyvinuli v kanadské národní mikrobiologické laboratoři ve Winnipegu vakcínu, která chrání opice před oběma viry. Když byla pěti makakům infikovaným vysokou dávkou po 20 až 30 minutách vpíchnuta vakcína, zvířata nejevila známky nemoci ani po 80 dnech. Zato tři kontrolní infikovaná zvířata, která vakcínu nedostala, uhynula do 12 dnů. Nová vakcína je založena na antigenních vlastnostech jednoho z povrchových proteinů viru a nechrání před jinými hemoragickými viry, např. Dengue. Aby mohla být vakcína použita na lidech, bude nezbytné provést další experimenty na zvířatech (Vaccine 24, 2975, 2006). Zdá se však, že lék na chorobu s více než 90% smrtností je konečně na dosah.