V Tanzanii byl objeven nový druh mangabeje

Nový druh opice byl z afrického kontinentu popsán naposledy před 11 lety z Gabonu. O existenci dalšího neznámého primáta v horských pralesích Tanzanie věděli už dříve domorodci, ale (jak už to bývá) nikoliv zoologové. Šlo o mangabeje a dostal jméno Lophocebus kipunji. Objeven byl nezávisle na dvou izolovaných místech v jinak poměrně dobře probádané Tanzanii: v roce 2003 v horách Southern Highlands na jihozápadních hranicích a v roce 2004 v horách Udzungwa ve střední Tanzanii. Lokality jsou od sebe vzdálené necelých 400 km a na obou se mangabejové vyskytují v horských pralesích. Pro zajímavost dodejme, že v horách Southern Highlands byl pozorován i pravděpodobně nový druh komby (Galagoides sp.).

Popis nového mangabeje lze označit za kuriózní, protože holotypem (původním exemplářem) i paratypem (jedincem typické série) jsou fotografie dvou zvířat. (Tradičně holotyp představuje exemplář uchovaný v muzeu.) Nový mangabej žije v tlupách, má světle hnědou srst, vzpřímenou chocholku na hlavě a černý obličej včetně černých očních víček.

Mangabejové nepředstavují přirozenou skupinu. Rod Cercocebus je příbuzný mandrilům a drilům. Vyznačuje se kontrastními bílými či růžovými očními víčky a tím, že se nepohybuje jen po stromech, ale z velké části i po zemi. Rod Lophocebus, zahrnující stromové zástupce, je naopak příbuzný spíše paviánům a dželadě a jeho znakem jsou černá očními víčka, která odpovídají zbarvení obličeje. A pro stromový život a černá víčka byl k tomuto rodu zařazen i nový druh. Zdá se, že se v Southern Highlands vyskytuje asi 250–500 zvířat, v pohoří Odzungwa jsou odhady podstatně nižší. S objevem přibyl ochráncům přírody další druh, který bude potřebovat jejich pomoc. (Science 308, 1103 a 1161–1164, 2005)