Co věděl Edward Babák už před 100 lety, nyní objevují v USA

Brněnský fyziolog Edward Babák (1873–1926) kromě nesčetných jiných přínosů pro fyziologii publikoval v Zentralblatt für Physiologie (18, 662–666, 1905) článek „Experimentelle Untersuchungen über den Einfluss der Nahrung auf die Lange des Darmkanals“ (Experimentální studie o vlivu výživy na délku střeva). Když krmil pulce masem, měli kratší střevo, než když je krmil potravou rostlinnou. Nyní na to, že má výživa vliv na délku střeva, přišli i Rick Relyea a jeho postgraduální student Josh Auld na Pittsburské univerzitě v Pensylvánii (Science 307, 1897, 2005). Když chovali pulce v nádržích s mnoha jedinci (tj. v podmínkách s horší dostupností potravy), měli pulci delší střevo, než když byli chováni v nádržích s malým počtem jedinců. Méně potravy (nebo v Babákově pokusu méně vydatné potravy) vede k adaptivnímu prodloužení střeva.

Relyea a Auld přišli i na další zajímavost: Když do nádrží s pulci dali dírkované klícky s dravými larvami vážek, dostávaly se do vody chemické signály věštící nebezpečí. I když larvy pulce přímo nežraly, narostly pulcům delší ocasy, aby mohli před predátorem lépe utéct. Tím ale na růst střeva zbylo méně energie – střevo vystrašených pulců bylo kratší.

Relyea uzavírá: „Živočiši mohou délku svého střeva pozoruhodně jemně nastavovat tak, aby vyváženě čelili dvěma protichůdným faktorům: predaci a soutěžení o potravu.“ Pokud jde o Babáka, máme krásnou biografii od P. Bravného a Z. France (Edward Babák, Nadace Universitas Masarykiana, Brno 1997) a můžeme v ní hledat, co zas kdo po něm objeví. (Science 307, 1897, 2005)