Magická kulka Paula Ehrlicha: 150 let od jeho narození

Paul Ehrlich (*14. 3. 1854, †20. 8. 1915) patří k velikánům lékařské vědy a řadí se po bok L. Pasteura, W. C. Röntgena, M. a P. Curieových, R. Kocha, S. Freuda a J. Listera, alespoň podle doktora R. S. Schwartze (The New Engl. J. Med. 350, 1079, 2004). Jeho synovec Weigert byl patolog a zaváděl barvení bakterií v tkáňových řezech – bacily tuberkulózy se barví červeně eozinem, bacily kapavky modře hematoxylinem atd. Ehrlicha napadlo, že tak jako lze bakterie specificky obarvit, dalo by se do nich cíleně zavádět i léčivo, které by je hubilo. Ve svých 24 letech přednášel Ehrlich poprvé o chemické podstatě barvení bakterií a srovnával je s barvením textilu – německý barvířský průmysl byl na vzestupu. Později Ehrlich vynalezl sérum proti záškrtu, vytvořil teorii protilátek, měl hlavní podíl na vzniku Salvarsanu proti příjici, na Nobelovu cenu (1908) však od svého prvního navržení čekal sedm let. Především ale položil základy směrované chemoterapie, tedy chemických léčiv, která jako „magické kulky“ zasahují jen bakterie nebo nemocné buňky (viz Vesmír 82, 498, 2003/9). To bylo dávno před objevem receptorů, vazebných míst na buňkách pro působky i léky. Tak P. Ehrlich vytvořil páteř moderní medicíny.