Nejmenší asteroid se satelitem

Tým astronomů vedený W. J. Merlinem ze Southwest Research Institute pořídil 26. července 2003 kamerou Hubblova dalekohledu snímky malé planetky 1999 TO₁₄. Na pěti ze šesti pořízených snímků byl pozorován další objekt, který se pohyboval souběžně s asteroidem (to znamená, že nemohlo jít o zdánlivý průmět obrazu nějaké hvězdy do blízkosti planetky). Šestý snímek byl v důsledku chvění dalekohledu rozmazaný. Změřená úhlová vzdálenost činila 0,14 obloukové vteřiny, což odpovídá vzdálenosti obou složek nejméně 170 km. Pozorovaná planetka patří do rodiny Koronis, tedy do skupiny přibližně 300 asteroidů vzniklých asi před necelou miliardou let impaktním rozpadem tělesa o průměru zhruba 250 km. Tato tělesa obíhají Slunce ve střední vzdálenosti (2,84 až 2,95 AU) po drahách se sklonem přibližně 2,4° k ekliptice a mají poměrně vysoké průměrné albedo (0,21). Patří k nim i asteroid Ida se satelitem Dactyl, který zblízka zkoumala sonda Galileo. Pokud přijmeme uvedenou hodnotu průměrného albeda, lze odhadnout velikost planetky 1999 TO₁₄ na 4,5 km a jejího souputníka na 1,5 km. Jde tedy o zatím nejmenší objevenou dvojitou planetku v historii. Podle radiolokačních měření v roce 1992 se sice uvažovalo o tom, že nejmenším pozorovaným dvojitým asteroidem (se složkami o průměru 4 a 2,5 km v těsném kontaktu) je Toutatis. Při větším přiblížení k Zemi v roce 1996 však dokonalejší radiolokace ukázala, že jde o velice protáhlý objekt o rozměrech 1,9 × 2,3 × 4,6 km, jehož menší část, velká přibližně 1 × 1 km, je od větší oddělena dvěma sedlovitými prohlubněmi o hloubkách 400 a 100 m. (IAUC 8232)