Zbyněk Roček: Historie obratlovců (Evoluce, fylogeneze, systém)

V úvode prehľadnej a modernej publikácie autor stručne oboznamuje so všeobecnými súvislosťami evolúcie, fylogenézy a systému i s problematikou poznávania histórie stavovcov (česky obratlovců). Potom sa začína pred očami čitateľa odvíjať príbeh evolúcie stavovcov, resp. chordátov, v troch navzájom súvisiacich líniách.

Prvú líniu predstavujú kapitoly o evolúcii globálneho ekosystému – od opisu sveta pred objavením sa stavovcov na Zemi až po pleistocénne zaľadnenia. Oboznamujú nás s prostredím, v ktorom evolúcia stavovcov prebiehala, pričom sa autor opiera o aktuálne poznatky z oblasti paleoekológie. Čitateľa zaujme aj farebná geochronologická tabuľka s vyznačením niektorých dôležitých udalostí v evolúcii globálneho ekosystému, ktorú nájde na predsádke.

Druhú líniu textu tvoria kapitoly o evolúcii stavovcov. Rozsiahlu časť zaberá opis základných znakov stavby ich organizmu. Postupne sú z hľadiska embryonálneho pôvodu opísané jednotlivé štruktúry a orgánové sústavy. Ďalej čitateľ sleduje vznik stavovcov v rámci chordátov, vznik kosti, hlavy a neurálnej lišty, čeľustí a párových končatín. Autor ho oboznamuje s udalosťami, ktoré viedli k výstupu vodných stavovcov na súš až po vznik obojživelníkov. Predovšetkým zmeny podnebia podmienili vytvorenie zárodočných obalov a tak vznikli Amniota. Autor sleduje históriu rozmanitých vývojových línií Amniot, ktoré viedli ku korytnačkám, jaštericiam, hadom, krokodílom, vtákojašterom, dinosaurom a mnohým iným. Poodhaľuje význam a evolúciu termoregulácie až po dokonalú endotermiu. Napokon sa čitateľ dozvedá, ako sa mohol vyvinúť aktívny let moderných vtákov alebo cicavčie znaky.

Tretiu líniu predstavuje systém. Autor začína vymenovaním najdôležitejších taxónov, pokračuje podrobnejšou charakteristikou najvýznamnejších z nich spolu s uvedením typických zástupcov a oboznamuje s ich nálezmi vo svete a na území Českej republiky.

Text má vysokú odbornú úroveň, čo možno pokladať pri takom erudovanom autorovi, akým Zbyněk Roček je, za samozrejmé. V použitom systéme sa mu v maximálnej miere podarilo zohľadniť najaktuálnejšie poznatky o fylogenéze stavovcov, a pritom zachovať jeho prehľadnosť a použiteľnosť. Ako sám uvádza, predložený systém musí byť kompromisom, vzhľadom na zložitosť vzťahov medzi recentnými a fosílnymi skupinami stavovcov a nemôže zohľadniť všetky dosiahnuté evolučné úrovne a stupne pri požiadavke na zachovanie akej-takej prehľadnosti.

Vynikajúci text dopĺňa množstvo obrázkov (až 780!) zväčša veľmi dobrej kvality, na niektorých však pozorné oko zaznamená „stopy“ skenovania (vyskytujú sa ojedinele). Farebná príloha obsahuje ďalších 46 veľmi kvalitných fotografií. Vysoko hodnotím, že mnohé zobrazujú štruktúry, o ktorých sa síce bežne dočítame aj v iných učebniciach, ale zvyčajne nebývajú dokumentované ani čierno-bielymi kresbami alebo schémami, a už vonkoncom nie fotografiami.

Pri zostavovaní monografie autor spracoval množstvo podkladov, zoznam použitej literatúry obsahuje 1107 citácií, na ktoré v texte odkazuje.

Orientáciu v knihe uľahčuje bohatý register taxonomických názvov a vecný register. Celkové spracovanie knihy je výborné, za čo patrí pochvala a vďaka aj vedeckým redaktorkám.

Publikáciu možno považovať po všetkých stránkach za výnimočné dielo v danej oblasti. Autorovi sa podarilo výborne vykresliť históriu tejto významnej skupiny živočíchov na pozadí zmien ekosystémov našej planéty, od ich objavenia sa na scéne života až po súčasnosť. Knihu vrelo odporúčam všetkým profesionálnym záujemcom o evolúciu stavovcov, vertebratológom, zoopaleontológom, paleoekológom, ale aj pedagogickým pracovníkom a širšej laickej verejnosti. Predpokladám, že sa nadlho stane základným kompendiom, vyčerpávajúco zhŕňajúcim poznatky evolúcie, fylogenézy a systému stavovcov. Kniha získala hlavnú cenu Nadácie Českého literárného fondu za rok 2002.