Nová zbraň proti biofilmům

Biofilmy (povlaky bakterií) se tvoří na všem – od zubů, protetických náhrad a implantátů po přídě lodí. Schopnost růst v biofilmu má mnoho druhů bakterií včetně řady patogenů (viz Vesmír 80, 203, 2001/4). Na zubech se biofilmy stávají součástí zubního plaku a přispívají k tvorbě zubního kazu. Mohou růst i na implantátech srdečních chlopní, kloubních náhradách či katétrech nebo se občas uchytí v poškozené tkáni a vytvoří v ní infekční ložisko. Ložiska biofilmu bývají obtížně léčitelná antibiotiky (bakterie jsou v biofilmu lépe chráněny). Biofilmy se nevyskytují jen v lidském těle – podílejí se též na korozi rozvodných potrubí, chladicích a topných systémů (viz Vesmír 80, 206, 2001/4), zpomalují pohyb lodí tím, že zvyšují třecí síly na kýlu apod.

Důležitým krokem při tvorbě biofilmu je bakteriální adheze. Letos začátkem roku objevili K. Otto a T. Silhavy z Princetonské univerzity mechanizmus, který bakteriím slouží k tomu, aby poznaly, že se dotkly pevného povrchu. Studovali bakterii Escherichia coli a zjistili na jejím povrchu lipoprotein NlpE, který ve spojení s Cpx­signální dráhou vyvolává tvorbu biofilmu. Lokalizovali polohu dotykově-senzorového mechanizmu, a potom zkoumali proces adheze u bakteriálních mutantů, jimž v tomto signálním mechanizmu „vypnuli“ geny. Přerušení mechanizmu vedlo k tomu, že mutované bakterie nepřilnuly k povrchu tak jednoduše, a pokud přece přilnuly, začaly tvořit odlišnou strukturu – nikoli funkční film. Mechanizmus potlačení adheze by se dal využít v boji proti biofilmům. (Proceedings of National Academy of Science 99, 2287–2292, 2002)