Nové měsíce planetek

Astronomové M. E. Brown a J. L. Margot pozorovali letos 18. února desetimetrovým dalekohledem Keck II na Havajských ostrovech planetku (87) Sylvia. Během jejího sledování objevili další objekt s téměř identickým pohybem mezi hvězdami, z čehož usoudili, že by to mohl být měsíček tohoto asteroidu. Jejich pozorování potvrdili v následujících dnech i další astronomové na Mauna Kea. Z naměřeného poměru hvězdné velikosti se dá odhadnout, že poměr průměrů obou těles je přibližně 1:20. Existenci měsíčku potvrdilo 23. února pozorování družicové observatoře HST. Největší naměřená vzájemná úhlová vzdálenost obou objektů odpovídá přibližně 1200 km; z relativního pohybu se odhaduje doba oběhu na 4 dny.

Krátce poté, 1. března, objevil Hubblův kosmický dalekohled pravděpodobného průvodce u další planetky (107) Camilla. V tomto případě mají objekty průměry v poměru 1:25.

Nově objeveným měsíčkům asteroidů byla přidělena předběžná označení S/2001 (87) 1 a S/2001 (107) 1. Dosud bylo známo jen šest dalších případů takových těles, z nichž dvě objevily kosmické sondy. (IAU Circular No. 7588, 7590 a 7599)